Είναι γεγονός ότι τα τελευταία χρόνια στην παντοκρατορία των social media και των πλατφόρμων αναπαραγωγής μουσικής, η σημασία που δίνεται στα εξώφυλλα των δίσκων δεν είναι εφάμιλλη με εκείνη των παλαιότερων εποχών.
Από την εποχή των δίσκων βινυλίου μέχρι και αυτή των CD player, το εξώφυλλο ενός δίσκου ήταν μια πολύ σοβαρή υπόθεση για να την αναθέσει κάποιο συγκρότημα ή καλλιτέχνης σε τυχάρπαστους δημιουργούς. Kι αυτό διότι οι εικαστικοί που αναλάμβαναν να φέρουν εις πέρας το artwork ενός δίσκου ξόδευαν ακόμα και μήνες προκειμένου το αποτέλεσμα να είναι αντάξιο του περιεχομένου του.
Στο παρόν αφιέρωμα θα ασχοληθούμε με μερικές από τις πιο αξιοπρόσεκτες εικονογραφήσεις παλαιότερων αλλά και νεότερων hip hop εξωφύλλων τα οποία κατάφεραν να σταθούν περήφανα δίπλα στο περιεχόμενό τους.
Από τον Schoolly D, τους Jungle Brothers και τους A Tribe Called Quest μέχρι τον Tyler, the Creator, τον Drake και τον J. Cole, κάθε εξώφυλλο δίσκου έχει γράψει τη δική του ιστορία.
Schoolly D – Schoolly D (1985)
Καλλιτεχνική επιμέλεια: Schoolly D
Εικονογράφηση: Schoolly D
Δισκογραφική: Schoolly D Records
Jungle Brothers – Straight Out the Jungle (1988)
Καλλιτεχνική επιμέλεια: Ken Kaufman
Φωτογραφία: Ken Kaufman
Δισκογραφική: Warlock Records ∙ Idlers Records
A Tribe Called Quest – The Low End Theory (1991)
Καλλιτεχνική επιμέλεια: ZombArt JK
Φωτογραφία: Joe Grant
Δισκογραφική: Jive Records
The Pharcyde – Bizarre Ride II the Pharcyde (1992)
Καλλιτεχνική επιμέλεια: Slick K2S ∙ Fuct
Φωτογραφία: Block
Δισκογραφική: Delicious Vinyl
Ice-T – Home Invasion (1993)
Καλλιτεχνική επιμέλεια: David Halili
Φωτογραφία: Jesse Frohman
Δισκογραφική: Rhyme $yndicate Records ∙ Priority Records
Snoop Dogg – Doggystyle (1993)
Καλλιτεχνική επιμέλεια: Kimberly Holt
Φωτογραφία: Chi Modu ∙ Dan Winters
Εικονογράφηση: Joe Cool
Δισκογραφική: Death Row Records ∙ Interscope Records
Organized Konfusion – Stress: The Extinction Agenda (1994)
Επιμέλεια εξωφύλλου (Cover Art): Matt Doo
Καλλιτεχνική επιμέλεια: Maria DeGrassi-Colosimo
Φωτογραφία: Cici
Δισκογραφική: Hollywood BASIC ∙ Elektra Records
GZA – Liquid Swords (1995)
Καλλιτεχνική επιμέλεια: Cyril Gittens
Φωτογραφία: Mark Humphrey
Εικονογράφηση: Denys Cowan
Δισκογραφική: Geffen Records
OutKast – ATLiens (1996)
Καλλιτεχνική επιμέλεια: D.L. Warfield
Φωτογραφία: John Halpern
Εικονογράφηση: Frank Gomez
Δισκογραφική: LaFace Records ∙ Arista Records
Company Flow – Funcrusher Plus (1997)
Καλλιτεχνική επιμέλεια: Ron Croudy
Φωτογραφία: Kambui Olujimi
Εικονογράφηση: Matt Reid
Δισκογραφική: Official Recordings ∙ Rawkus Records
Lauryn Hill – The Miseducation of Lauryn Hill (1998)
Καλλιτεχνική επιμέλεια: Erwin Gorostiza
Φωτογραφία: Eric Johnson ∙ Marc Baptiste
Δισκογραφική: Ruffhouse Records ∙ Columbia Records
OutKast – Aquemini (1998)
Καλλιτεχνική επιμέλεια/Σχεδιασμός: D.L. Warfield
Επιμέλεια εξωφύλλου: Greg Hawkins
Φωτογραφία: Tom Smugala
Δισκογραφική: LaFace ∙ Arista
Clipse – Lord Willin’ (2002)
Καλλιτεχνική επιμέλεια: Courtney Walter
Φωτογραφία: Clay Patrick McBride
Σχεδιασμός: Vicky Berndt
Δισκογραφική: Star Trak ∙ Arista
MF DOOM – Mm… Food (2004)
Επιμέλεια εξωφύλλου: Jason Jagel
Σχεδιασμός: Jeff Jank
Δισκογραφική: Rhymesayers
Kanye West – Graduation (2007)
Καλλιτεχνική επιμέλεια: Takashi Murakami
Εικονογράφηση: Takashi Murakami
Δισκογραφική: Def Jem Recordings ∙ Roc-A-Fella
KiD CuDi – Man on the Moon: The End of Day (2009)

Καλλιτεχνική επιμέλεια: Scott Sandler
Φωτογραφία: Bill Sienkiewicz
Δισκογραφική: Dream On Records ∙ GOOD Music ∙ Universal Motown Records
Freeway & Jake One – The Stimulus Package (2010)
Καλλιτεχνική επιμέλεια: The Brent Rollins Design Explosion
Σχεδιασμός: The Brent Rollins Design Explosion
Δισκογραφική: Rhymesayers Entertainment
Method Man, Ghostface Killah and Raekwon – Wu-Massacre (2010)
Καλλιτεχνική επιμέλεια: Alex Haldi
Εικονογράφηση: Chris Bachalo
Δισκογραφική: Def Jam Recordings
Tyler, the Creator – Wolf (2013)

Επιμέλεια εξωφύλλου: Mark Ryden
Φωτογραφία: Eddy Tekeli
Δισκογραφική: Odd Future
Sicknature – Nature Of The Contaminated (2013)
Επιμέλεια εξωφύλλου: Pär Olofsson
Φωτογραφία: Frederik GB Crates
Δισκογραφική: Goon MuSick
Drake – Nothing Was the Same (2013)
Καλλιτεχνική επιμέλεια:/Σχεδιασμός: Donald Hearn ∙ Isa Saalabi
Cover Art: Kadir Nelson
Δισκογραφική: OVO Sound ∙ Republic Records ∙ Young Money ∙ Cash Money
J.I.D – The Never Story (2017)
Καλλιτεχνική επιμέλεια: Fred Lozano
Εικονογράφηση: Fred Lozano
Δισκογραφική: Dreamville Records ∙ Interscope Records ∙ Spillage Village
Tyler, the Creator – Flower Boy (2017)
Καλλιτεχνική επιμέλεια: Eric White ∙ Tyler, the Creator (Tyler Okonma)
Φωτογραφία: Wyatt ∙ Sofia Okkonen
Δισκογραφική: Columbia Records
J. Cole – KOD (2018)
Καλλιτεχνική επιμέλεια/Σχεδιασμός: Felton Brown
Εικονογράφηση: Kamau Haroon
Δισκογραφική: Dreamville Records ∙ Roc Nation ∙ Interscope Records
R.A. The Rugged Man – All My Heroes Are Dead (2020)
Επιμέλεια εξωφύλλου (Cover Art): The Dude Designs
Δισκογραφική: Nature Sounds
